책소개


  • 출근길 지하철에서, 사람들로 가득한 사무실과 교실에서, 하루를 마무리하고 돌아온 집에서도 우리는 늘 공기에 둘러싸여 살아간다. 그러나 정작 그 안에 무엇이 있는지는 거의 알지 못한다. 우리는 매일 무엇을 들이마시고 있을까? 마음껏 숨 쉬어도 정말 안전할까?

    『공기의 세계』는 가장 익숙하지만 우리가 거의 이해하지 못하는 바로 이 세계에서 출발한다. 퓰리처상 수상 작가이자 《뉴욕타임스》가 “우리가 아는 가장 명민한 과학 저술가”라고 극찬한 칼 짐머는 이 보이지 않는 세계를 한 편의 탐정소설처럼 추적한다.

    그는 코로나19 팬데믹 당시 스캐짓 밸리 합창단에서 벌어진 집단 감염 사건을 시작으로, 루이 파스퇴르가 빙하 위에서 공기 중 세균을 포집한 순간, 콜레라와 결핵을 둘러싼 의학사의 논쟁, 하늘에서 미생물을 추적한 과학자들, 생물무기 연구가 남긴 어두운 유산, 그리고 공기 전파 감염의 증거가 왜 그토록 오래 외면되었는지를 치밀하게 복원한다. 이 책이 보여주는 공기는 단순히 비어 있는 공간이 아니다. 바이러스와 박테리아, 꽃가루와 곰팡이, 구름과 비, 인간 문명의 흔적이 뒤섞여 이동하는 하나의 생태계이자, 우리를 살리고 병들게 하는 거대한 세계다.